Origem da família Boechat

Henri-Joseph Boëchat nasceu no vilarejo de Miécourt, no Jura Suíço, em março de 1774. Aos 26 anos de idade, em maio de 1800, casou-se com sua conterrânea, Marie-Marguerite Froté Boëchat, então com 19 anos. Entre 1801 e 1817 nasceram os oito filhos do casal, cinco meninos e três meninas: Jean-Conrad, François-Xavier, Marthe-Catherine, Marie-Barbe, Joseph-Alexis, Anne-Marie, Jean-François e François-Denis.
Ao se abrirem as listas para a emigração suíça com destino ao Brasil, em 1818, cerca de quinhentas famílias se inscreveram, entre as quais a família Boëchat.

Henri-Joseph e sua família deixaram Miécourt em julho de 1819, desceram o rio Reno de Estavayer-Le-Lac até Amsterdã. Poucos dias depois o embarque dos colonos no porto holandês, ainda no mar da Mancha, Marie-Marguerite sofreu aguda crise de infeção intestinal, vindo a falecer. Seu corpo foi lançado ao mar, sob tocante e emocionada cerimônia de bordo, cena que se repetia, aliás, centenas de vezes, nos sete navios que transportavam os emigrantes. Jean-Conrad, o filho mais velho, contava os 18 anos, e o caçula, François-Denis, um ano e dez meses.

Henri-Joseph e os filhos se instalaram no lote No. 59, em Morro-Queimado, Nova Friburgo, no final de 1819. Anos mais tarde tornaram-se proprietários da fazenda de Santa Rita, em São José do Ribeirão, atual distrito de Bom Jardim. Em 1859 essa propriedade foi vendida para João Erthal, quando os filhos de Henri-Joseph se transferiram para Santa Maria Madalena. A partir de 1886, com o desenvolvimento da agricultura norte-fluminense, muitos filhos e netos do patriarca Henri-Joseph buscaram as terras férteis dessa região.

Os filhos de Henri-Joseph Boëchat construíram famílias enormes - algumas com 16, 18 e mesmo 20 filhos. As gerações se multiplicaram. Os seus descendentes somam, atualmente, um número superior a quatro mil, distribuídos em vários estados, a maioria deles, porém, no Estado do Rio de Janeiro.

A família Boëchat se organiza, hoje, na "Associação Cultural HENRI-JOSEPH BOËCHAT", para filiação à DESAMIS - Associação dos Descendentes e Amigos dos Imigrantes Suíços, uma federação de famílias dos descendentes com propósitos culturais, filantrópicos, recreativos e de convivência fraterna.